Chelsea Football Club, ofte kalt "The Blues", er en av Englands mest kjente og suksessrike fotballklubber. Siden grunnleggelsen i 1905 har klubben opplevd både opp- og nedturer, men de siste tiårene har Chelsea etablert seg som en kraft å regne med i både engelsk og uropeisk fotball. Mange rivaliserende supportere har ropt på at Chelsea ikke har historie, noe som selvsagt ikke stemmer. Chelsea har ikke bare vunnet rikelig med pokaler. De har også en rik historie å vise til. I denne artikkelen kan du bli bedre kjent med Chelsea Football Club.
Grunnleggelsen av Chelsea Football Club
Chelsea FC ble stiftet 10.mars i 1905 på The Rising Sun Pub (nå The Butchers Hook), og ble valgt inn i The Football League samme år. Londonklubben ligger i bydelen Hammersmith & Fulham, sørvest i London. Klubben ble stiftet av Henry August Mears, også kalt Gus Mears. Å finne et passende navn på klubben var ikke uten videre en enkel oppgave. Fulham navnet var allerede tatt. London FC, Stamford Bridge FC og Kensington FC var alle oppe til vurdering. Mears landet likevel på Chelsea Football Club. The Butchers Hook og Chelseas hjemmebane Stamford Bridge ligger side om side, og det var nettopp Mears som bestemte at Chelseas kamper skulle spilles her. Chelsea er med andre ord en av få engelske klubber som aldri har byttet hjemmbane og har det eldste stadionet i Premier League.
Chelseas kallenavn “The Blues” kommer naturligvis av Chelseas blåfargede drakter og må derfor
dele kallenavnet med klubber som Birmingham City, Everton og Ipswich. Chelsea blir også kalt
“The Blue Lions”. Siden 1953 har Chelsea hatt en blå løve i klubbens emblem. Det folk flest ikke
vet er at fram til 1952 ble Chelsea kalt for “The Pensioners”. Før den blå løven hadde Chelsea en
pensjonert soldat i klubbens emblem. Dette kommer av at de gamle britiske soldatene ble
behandlet på sykehuset i Chelsea.
De tidlige årene
Som nevnt ble klubben umiddelbart med i Football League og startet sin ferd i andre divisjon. Allerede i 1907/08-sesongen rykket opp til første divisjon. Klubben markerte seg tidlig med angrepsfotball og store tilhengerskare. Likevel tok det lang tid før klubben vant sin første tittel. Gjennom 1920- og 1930-tallet opplevde Chelsea varierende suksess. Klubben nådde sin første FA Cup-finale i 1915, men tapte mot Sheffield United. I 1920 endte Chelsea på en respektabel 3. plass i ligaen, noe som var klubbens beste plassering noensinne på det tidspunktet. Chelsea var en anerkjent klubb i England. De fikk raskt et rykte på seg for å signere stjernespillere. Mange har i nyere tid kritisert Chelsea for at de ikke har supportere. De har tydeligvis ikke lest historien. De første årene tiltrakk Chelsea seg store folkemengder og det var fulle tribuner på Stamford Bridge. Chelsea hadde det høyeste tilskuertallet i England i ti seperate sesonger mellom 1907/08 og 1919/20. De var nærme trofé i 1920 og 1932 også, men i de nevnte sesongene måtte Chelsea nøye seg med semifinale i FA-Cupen. Gjennom 1920- og 1930-årene beholdt Chelsea
plassen i første divisjon.
Modernisering og første ligatittel
I etterkrigstiden begynte det en ny æra for Chelsea Football Club og komisk nok var det en mann fra Arsenal som skulle være med å løfte klubben. Ted Drake fikk i oppdrag av å både trene, men også modernisere fotballklubben. Den tidligere Arsenal og England-spissen ble ansatt i Chelsea året 1952. Han startet med å fjerne den pensjonerte soldaten i logoen. I tillegg forbedret han ungdomslaget og treningsregime. Han valgte å gå for kloke signeringer fra de lavere divisjonene og amatør-ligaene fremfor store stjernesigerninger. Sesongen 1954-55 var Chelseas 50. sesong i fotballen, og deres 20. år i den øverste divisjonen. Sesongen vil først og fremst bli husket for den sesongen da Chelsea overraskende kunne løfte Football League Championship-troféet. Suksessen var uventet av flere grunner. Siden 2. verdenskrig hadde Chelsea lagt mellom 8 og 20. plass. I oktober samme sesong lå laget på en 12. plass med fire srake tap. Så skjedde det noe med Ted Drakes menn. De neste 25 kampene tapte de bare tre kamper. De tok to seire mot tittelrival Wolverhampton og var ubeseiret de siste 10 kampene. Kaptein Roy Bentley tok toppscorer tittelen. Som engelske mestre kunne de også bli med i den første europeiske turneringen European Cup, men måtte stå over etter press fra hjemlige ligaen.
1960- og 1970-tallet: En gyllen æra
1960-tallet var en spennende tid for Chelsea FC, preget av talentfulle spillere og innovative managere som formet klubbens fremtid. Under ledelse av manager Tommy Docherty, som tok over i 1961, begynte Chelsea å bygge et sterkt og ungdommelig lag. Docherty implementerte en ny spillestil som var raskere og mer offensiv, noe som tiltrakk mange supportere. Chelsea begynte å etablere seg som en maktfaktor i engelsk fotball. Chelsea nådde sin første store suksess på 1960-tallet ved å vinne Ligacupen i 1965, etter å ha slått Leicester City over to finalekamper. Dette var et tegn på at klubben var på vei oppover. I 1967 nådde Chelsea FA-cupfinalen, men tapte mot Tottenham Hotspur. Til tross for dette nederlaget, viste laget sitt potensial med flere spennende spillere. Mange av disse spillerne huskes den dag i dag. Peter Bonetti, Ron Harris, og Bobby Tambling er alle sentrale i Chelseas historie.
1970-tallet begynte med en av de største triumfene i klubbens historie. Under ledelse av manager Dave Sexton, vant Chelsea FA-cupen i 1970 etter en dramatisk omkamp mot Leeds United. Den første kampen på Wembley endte uavgjort 2-2, men i omkampen på Old Trafford vant Chelsea 2-1 etter ekstraomganger. Denne seieren var et høydepunkt for klubben og markerte deres første FA-cuptittel. Kampen huskes også for de harde taklingene og dannet grunnlag for det som er rivaliseringen mellom de to klubbene.
Året etter, i 1971, oppnådde Chelsea enda en stor triumf ved å vinne Cupvinnercupen, deres første europeiske trofé. I finalen, som også gikk til omkamp, slo de Real Madrid 2-1 i Athen, med mål fra Peter Osgood og John Dempsey. Dette sementerte Chelseas posisjon som en toppklubb i både engelsk og europeisk fotball.Til tross for suksessen tidlig på 1970-tallet, begynte midten av tiåret å vise utfordringer. Økonomiske problemer og interne konflikter førte til en nedgangsperiode. Mange av stjernespillerne fra de tidligere suksessene forlot klubben, og prestasjonene på banen ble påvirket. Dette kulminerte i nedrykk til andre divisjon i 1975. Chelsea klarte å rykke opp igjen til første divisjon i 1977, men det varte ikke lenge, og de rykket ned igjen i 1979. Denne perioden var preget av ustabilitet og økonomiske vanskeligheter, men den la også grunnlaget for en fremtidig gjenoppbygging av klubben. “Chelsea Headhunters" var en gruppe hooligans som ble til i denne perioden. Gruppen var blant de mest beryktede i England.
1960- og 1970-tallet var en tid med både store triumfer og betydelige utfordringer for Chelsea FC. Fra Ligacupseieren i 1965 til FA-cuptriumfen i 1970 og Cupvinnercupseieren i 1971, viste klubben sin evne til å konkurrere på høyt nivå. Samtidig måtte Chelsea håndtere økonomiske problemer og prestasjonsvariasjoner som påvirket klubbens stabilitet. Supportere som er født på 90-tallet har nok manglende forståelse av hva fiasko og Mange av dagens Chelsea-supportere supportere er misfornøyde med å havne utenfor topp 4, noe den eldre garde flirer av. 1960- og 1970-tallet la grunnlag for en lojal og trofast supporterskare som støttet laget i tykt og tynt. Deres kjærlighet for klubben ble virkelig testet her.
Berg og dalbane på 80- og 90-tallet.
1980-tallet startet dramatisk for Chelsea. Ikke bare var det nedrykk til 2. divisjon, men det var økonomisk rot også. Gjennom 80-tallet var de sporstlige resultatene som en berg og dalbane med opp- og nedrykk. Klubben hadde satt igang en ambisiøs oppgradering av Stamford Bridge og det gikk naturligvis utover den finansielle situasjonen til klubben. I 1982 kjøpte finansmannen Ken Bates klubben for ett pund. Det ble ingen umiddelbar endring med tanke på de sportslige resultatene. Klubben var nær ved å rykke ned til nivå tre for første gang. I 1983 klarte John Neal å bygge et nytt lag til tross for den anstrengte økonomien. London-klubben vant 2-divisjon i 1985. Laget rykket ned i 1988, men rykket opp igjen i 1989 og har siden den gang vært på det øverste nivået.
Chelsea var tilbake i det gode selskap og det gikk ikke mange år før de var tilbake å kjempe om troféer. I 1994 møttes Chelsea og Manchester United i FA-cupfinalen, med Erland Johnsen i Chelsea-forsvaret. Chelsea tapte kampen 4-0. I 1996 tok Ruud Gullit over roret som spillende manager. Sesongen etter vant Chelsea FA-cupen under Gullits ledelse. I 1998 tok Chelsea den ikoniske seieren mot Real Madrid i UEFA Super Cup. Tore Andre Flo kom også inn på tampen av denne kampen. Gullit ble erstattet av Gianluca Vialli. Vialli ble senere erstattet av en annen italiener, Claudio Ranieri. Under sistnevntes ledelse vant Chelsea FA-cupen sesongen 2000. Chelsea kom til kvartfinalen i Champions League i 2002.
Roman-æraen
I 2003 skjedde det drastiske ting i den britiske fotballen. I Juni 2003 slet Chelsea igjen og økonomisk og den russiske oljemilliardæren Roman Abramvotisj kjøpte klubben for 140 millioner pund. Lite visste vi at engelsk fotball og Chelsea Football Club skulle bli totalt forvandlet. Roman Abramovitsj gjorde endringer umiddelbart. Russeren Roman Abramovitsj kom inn i klubben og sprøytet inn penger. 800 millioner kroner ble brukt umiddelbart på spillerkjøp. Claudio Ranieri fikk ikke god tid på seg og da han ikke klarte å vinne troféer ble han erstattet av The Special One, nemlig José Mourinho. Mourinho ankom Chelsa som mester i den portugiskse ligaen med Porto. Han hadde også prestert en av de største bragdene i fotballhistorien da han vant Champions League med Porto. Den kyniske portugiseren sørget for at Chelsea på nytt igjen kunne løfte troféet i Premier League for første gang på 50 år. Chelsea vant også ligacupen i 2005 før de vant ligaen igjen året etter. 2006/07-sesongen endte med ligacuptrofé og FA-Cuptrofé. Etter et uavgjort resultat mot Rosenborg på høsten i 2007 ble Mourinho oppsagt. Takket være Mourinho ble Chelsea etablert som en av de dominerende kreftene i engelsk fotball.
Man skjønte tidlig at Roman Abramovitsj hadde ambisjoner om å vinne troféer og spille offensiv fotball. Dersom du ikke leverte dette, fikk du sparken som manager. Managere har kommet og gått under Romans eierskap. Carlo Ancelotti huskes nok som den mest suksessfulle i rekken etter Mourinho. Chelsea vant The Double under Ancelottis ledelse sesongen 2009/2010. London-klubben ble det første laget i toppdivisjon siden 1963 som har scoret over hundre mål i en og samme sesong.
Den største triumfen etter Ancelottis avskjed i 2011 kom i München 2012. Andre Villas-Boas hadde fått sparken og Chelsea lå milevis bak teten i Premier League. Villas-Boas sin siste kamp var et 3-1 tap mot Napoli i utslagsrundene i Champions League. Etter at den unge portugiseren fikk sparken, tok klubblegenden Roberto Di Matteo over roret. Italieneren snudde sesongen for Chelseas del og klarte å manøvrere klubben til et FA-cupgull. Di Matteo gjennomførte også en av de største undrende som har skjedd i fotballhistorien. Chelsea hadde karret seg til Champions League-finalen. Man kan trygt si at finalebilletten var sikret mot alle odds. Chelsea hadde slått ut kanskje den beste Barcelona-utgaven med ti mann på deres egen hjemmebane. Finalen i Munchen gikk mot nettopp Bayern Munchen og også der føltes det som Chelsea pisset i motvind. Etter fulltid og ekstraomganger sto det 1-1 på tavla. Det var duket for straffekonk. Petr Cech var etter flere av straffene til Bayerns stjernegalleri. Didier Drogba satte den siste og avgjørende straffen og Chelseas første Champions League-trofé var et faktum.
Roman-eventyret varte fram til 2022 og vil for alltid huskes som en suksessfull epoke i Chelseas historie. Legender ble skapt og troféer ble vunnet under Romans eierskap. Russland invaderte Ukraina i 2022, noe som Europa reagerte kraftig på. Dette førte til at Roman som en styrtrik russer, måtte gi fra seg eierskapet i Chelsea. Inn kom det amerikanske eiere med like store ambisjoner.
Den amerikanske drømmen
Den 7. mai 2022 bekreftet Chelsea Football Club at en ny eiergruppe, ledet av Todd Boehly, Clearlake Capital, Mark Walter og Hansjörg Wyss, hadde inngått en avtale om å kjøpe klubben. Den 25. mai 2022 godkjente den britiske regjeringen Todd Boehly-konsortiets oppkjøp av Chelsea for £4,25 milliarder. Salget ble fullført den 30. mai 2022, og avsluttet Roman Abramovichs 19 år lange eierskap av klubben. Chelsea-fansen ante ikke hva de kunne forvente, annet enn at også denne eiergruppen hadde ambisjoner for fotballklubben. Det mest overraskende var vel kanskje at de overgår Romans tempo når det gjelder pengebruk og sparking av managere.
